北京時(shí)間8月18日，據(jù)《華爾街日?qǐng)?bào)》報(bào)道，美國(guó)科技巨頭正采用非常規(guī)手段招聘AI人才，他們對(duì)于頂尖員工的無盡渴求正在危及硅谷的創(chuàng)業(yè)文化，有可能毀掉為他們帶來巨大利潤(rùn)的創(chuàng)新源泉。
眼下，科技巨頭們不惜向AI研究人員豪擲數(shù)十億美元，并采用非常規(guī)手段挖掘最聰明的人才。這些舉動(dòng)可能在短期內(nèi)幫助它們?cè)贏I爭(zhēng)霸戰(zhàn)中占據(jù)優(yōu)勢(shì)，但也可能扼殺硅谷亟需的創(chuàng)新引擎。
反向人才收購(gòu)
除了開出高達(dá)10億美元的多年薪酬方案外，微軟、Meta、亞馬遜和谷歌母公司Alphabet都進(jìn)行了某種形式的“反向人才收購(gòu)”。
以前，硅谷流行人才收購(gòu)策略，也就是通過收購(gòu)創(chuàng)業(yè)公司獲得人才。但現(xiàn)在，硅谷刮起了反向人才收購(gòu)風(fēng)，也就是直接挖走創(chuàng)業(yè)公司創(chuàng)始人和頂尖AI研究員或獲得授權(quán)使用創(chuàng)業(yè)公司的技術(shù)，最終留下空殼公司。被掏空的創(chuàng)業(yè)公司要么被迫轉(zhuǎn)型，要么等待被其他買家收購(gòu)。
微軟去年就在Inflection AI公司身上采用了這種做法，聘請(qǐng)了后者CEO烏斯塔法·蘇萊曼(Mustafa Suleyman)管理Copilot AI業(yè)務(wù)，并支付了6.5億美元的許可費(fèi)用。Meta今年6月對(duì)AI數(shù)據(jù)標(biāo)注公司Scale AI進(jìn)行了類似操作，以148億美元投資換取CEO汪滔(Alexandr Wang)及Scale團(tuán)隊(duì)。
Meta挖來了Scale CEO汪滔
在當(dāng)前AI競(jìng)爭(zhēng)環(huán)境下，這類操作非常符合頂尖科技公司的需求。這些招聘操作在他們視為“千載難逢”的AI競(jìng)賽中完成得很快，相對(duì)簡(jiǎn)單，巨頭們能夠獲得所需的人才和技術(shù)，而無需處理收購(gòu)后的整合問題。或許最重要的是，在各家公司都受到一定反壟斷審查的時(shí)代，這類操作無需監(jiān)管批準(zhǔn)。
創(chuàng)業(yè)公司也能獲得一定好處，比如拿到投資或授權(quán)費(fèi)用。被挖走的研究員有時(shí)能拿到職業(yè)運(yùn)動(dòng)員級(jí)別的薪酬。行業(yè)高管表示，風(fēng)險(xiǎn)投資方在這些交易中通常不會(huì)獲得高額回報(bào)，但也不會(huì)血本無歸。
文化根基動(dòng)搖
但問題在于，這種模式?jīng)_擊了硅谷的文化根基。
硅谷的基本信條一向建立在“以巨大風(fēng)險(xiǎn)換取同等巨大回報(bào)”的理念上。大多數(shù)創(chuàng)業(yè)公司會(huì)失敗，但那些成功的公司可能一飛沖天，為風(fēng)險(xiǎn)投資者帶來百倍甚至更高的回報(bào)，也讓許多被股權(quán)承諾吸引加入的員工致富。
對(duì)于風(fēng)投支持的創(chuàng)業(yè)公司的普通員工而言，這尤其是一場(chǎng)豪賭，因?yàn)樗麄冎荒軐⒚\(yùn)押在一家公司的成功上，而非分散于多家企業(yè)。
2020年以來已披露的多數(shù)股權(quán)收購(gòu)交易數(shù)量
然而，對(duì)于許多在“反向人才收購(gòu)”中被掏空的創(chuàng)業(yè)公司員工，或在大型科技公司招聘狂潮中被忽視的員工來說，回報(bào)并不豐厚。
今年7月，當(dāng)谷歌以24億美元掏空創(chuàng)業(yè)公司W(wǎng)indsurf時(shí)，公司剩余的一些員工在辦公室里哭了。Windsurf剩余業(yè)務(wù)很快被另一家AI創(chuàng)業(yè)公司接手，但這些員工幾乎肯定沒有得到他們預(yù)期的豐厚回報(bào)。在谷歌收購(gòu)之前，OpenAI曾與Windsurf洽談以30億美元收購(gòu)，這本會(huì)是一筆標(biāo)準(zhǔn)的硅谷收購(gòu)交易。
負(fù)面影響
一部分科技員工未能“發(fā)家致富”看起來似乎并不重要，但硅谷的創(chuàng)新引擎之所以能運(yùn)轉(zhuǎn)，依賴的是大量非創(chuàng)始人或頂尖研究員的員工：那些負(fù)責(zé)銷售、市場(chǎng)、人力資源或在大型工程團(tuán)隊(duì)中工作的員工。而現(xiàn)在，這些員工成為了被犧牲的一方。
“有大批員工深信這套體系。硅谷的傳統(tǒng)是，你來這里創(chuàng)造有價(jià)值的東西，如果成功了，所有人都是贏家。但如果你以為自己持有公司股份，實(shí)際上卻沒有，這種信任就會(huì)崩塌。”風(fēng)險(xiǎn)投資公司Decibel創(chuàng)始合伙人喬恩·薩科達(dá)(Jon Sakoda)表示。
如果反向人才收購(gòu)趨勢(shì)持續(xù)下去，那些本來敢于加入高風(fēng)險(xiǎn)創(chuàng)業(yè)公司的員工，很可能會(huì)更多地考慮其他選擇。他們可能直接進(jìn)入大型科技公司，這對(duì)個(gè)人雖是更安全的選擇，卻會(huì)導(dǎo)致創(chuàng)業(yè)公司人才池日漸枯竭。
科技巨頭的招聘策略最終可能不僅會(huì)給風(fēng)險(xiǎn)投資者和創(chuàng)業(yè)公司帶來麻煩，甚至可能反噬自身。根據(jù)金融信息公司Dealogic的數(shù)據(jù)，2020年以來，微軟、Alphabet、Meta和亞馬遜已累計(jì)直接收購(gòu)超100家企業(yè)，并對(duì)數(shù)百家企業(yè)進(jìn)行了投資。
當(dāng)谷歌在2005年以5000萬美元收購(gòu)Android時(shí)，后者名不見經(jīng)傳，但如今它已成為谷歌移動(dòng)手機(jī)戰(zhàn)略的核心。亞馬遜在2015年以3.5億美元收購(gòu)Annapurna Labs，為其整體定制芯片計(jì)劃奠定了基礎(chǔ)。
科技巨頭在當(dāng)前AI熱潮中采取反向人才收購(gòu)策略的動(dòng)機(jī)顯而易見。但每實(shí)施一次，它都在侵蝕那個(gè)曾讓硅谷成為科技創(chuàng)新沃土的創(chuàng)業(yè)文化。